Review: Hans-Joachim Kästle
Der Sänger und Gitarrist Alfonzo „John“ Primer ist einer der Großen des Chicago Blues, bereits zu Lebzeiten eine Legende. 1974 begann er, sieben Abende pro Woche als Mitglied der Hausband im „Theresa’s“ aufzutreten, einem von Theresa McLaurin Needham 1949 gegründeten Club in der South Side von Chicago. Dort spielte er in der Band von Junior Wells und trat mit Magic Sam, James Cotton, Magic Slim und anderen auf. Nachdem ihn Willie Dixon gesehen hatte, lud er Primer 1979 ein, sich seinen Chicago Blues All-Stars anzuschließen.
Primers Kindheitstraum ging 1980 in Erfüllung, als Muddy Waters nach dem Weggang seiner alten Band eine neue gründete. Er wurde Waters’ Gitarrist, Bandleader und Opening Act. Nach Muddys Tod 1983 spielte er 13 Jahre lang mit Magic Slim And The Teardrops. Seit 1991 nimmt der heute 81-Jährige Platten unter eigenem Namen auf, ist Gast bei vielen Kollegen, wurde dreimal für einen Grammy nominiert und heimste zahlreiche Auszeichnungen ein.
Für die Würdigung an die 1992 verstorbene Theresa Needham hat Primer Künstler versammelt, die in deren berühmten Lokal aufgetreten sind: „Wir sind jetzt alle in den Siebzigern, Achtzigern und Neunzigern. Ich bin so froh, dass wir alle gesund genug waren, um gemeinsam diese Hommage an Theresa’s Lounge zu gestalten.“
Die Tribute-CD wirft einen vorzüglichen Blick auf die Geschichte des Chicago Blues, authentisch interpretiert von Zeitzeugen wie der 90 Jahre jungen Mary Lane beim von ihr selbst geschriebenen „Mary’s Song“. Zu den Höhepunkten zählt Muddy Waters’ „Champagne And Reefer“, vielen sicherlich in erster Linie bekannt in der Version der Rolling Stones zusammen mit Buddy Guy (der im Übrigen wie Paul Butterfield, Mike Bloomfield oder Johnny Winter auch im „Theresa’s“ aufgetreten ist). Hier hat Willie Buck, der im November 89 Jahre alt wird, den Gesangspart übernommen: wie gewohnt kraftvoll und ausdrucksstark. Auch er hat Legendenstatus: Ihm zu Ehren gibt es in Chicago den Willie Buck Way.
Die CD bringt auch manche Perle ans Licht; so wie „Here I Am Knocking‘ At Your Door Again“, einst bekannt geworden durch James Cotton –interpretiert vom Komponisten John „Mad Dog“ Watkins, der Gitarrist in Cottons Band war. Neben weiteren Klassikern wie „She’s Nineteen Years Old“, ebenfalls von Muddy Waters, Little Walters „Mean Old World“ oder „Little By Little“ aus dem Repertoire von Junior Wells gibt es vier von John Primer eigens für diese CD geschriebene Titel wie das prächtige „The Blues Is King“ oder die autobiographischen „Blues Survivalist“ und „7 Nights For 7 Years“.
Sehr empfehlenswert für Freunde des klassischen, gitarrenorientieren Blues alter Schule mit der typisch-markanten Harp von Harmonica Hinds oder Billy Branch, der bei „Sugar Sweet“ auch die Vocals übernimmt. Der Blues hält jung – wie bei den Altmeistern zu hören ist.
Label: Blues House Productions (2026)
Stil: Chicago Blues
01. Up In Heah feat. John Primer
02. 7 Nights For 7 Years feat. John Primer
03. The Blues Is King feat. John Primer
04. Sugar Sweet feat. Billy Branch
05. Champagne And Reefer feat. Willie Buck
06, We All Need Help feat. John Primer
07. She’s Nineteen Years Old feat. Carlos Johnson
08. Little By Little feat. John Primer
09. Mary’s Song feat. Mary Lane
10. Cut You A-Loose feat. John Primer
11. Blues Survivalist feat. John Primer
12. Here I Am Knockin’ At Your Door Again feat. John Watkins
13. Mean Old World feat. John Primer